正確的品飲包含5 個步驟，國外也稱作「S 步驟」（The ”S” Step），包含觀察（See）、晃動（Swirl）、嗅聞（Smell）、啜飲與漱口（Sip and Swish）以及吞嚥或吐出（Swallow or Split）。
每個步驟都會影響品飲者對酒的了解及喜好程度，因此，「正確品飲」可說是紅酒世界的入門學問。
第一步：用肉眼「觀察」紅酒年紀
首先，在白色背景前觀察酒的色澤與透明度，可以判斷酒的成熟程度、葡萄種類等。紅酒中心的顏色愈深，代表釀造它的葡萄品種皮愈厚。
成熟紅酒的中心和邊緣顏色差異會比較大，中心呈現深磚紅，邊緣則常為暗淡的橘色；年輕紅酒的色差較小，中心多為明亮的紫色，邊緣則是帶藍的紫色。
此外，觀察時也該留意紅酒的透明度，如果看起來混濁，可能是氧化或品質劣化，建議不要喝。
第二步：晃動酒杯，用黏性判斷酒精濃度
我們常在電影中看到人們搖晃酒杯，這不是無意義動作，它能判斷這杯酒的酒精濃度高低。透過不同角度的晃動，可以看出紅酒的黏性強弱，當杯壁殘留的酒愈牢固，就代表酒的黏性愈強、酒精濃度愈高。
第三步：聞酒，味道愈複雜，品質愈好
這個步驟被視為品飲過程中最重要的步驟，鼻腔上方是人體最敏銳的品味官能，我們得以透過嗅聞來認識各款酒真正的滋味。一般來說，紅酒杯大多呈現杯體渾圓、杯口狹小，正是為了避免香氣溢散。
此時中所聞到的味道叫「醇香」（bouquet），而在發酵階段散發的葡萄原有香味則稱為「芳香」（aroma）。 《世界級葡萄酒大師：品酒超入門》指出，品飲者聞到的味道愈複雜、層次愈多，代表酒的品質愈好。
第四步：讓酒與口腔充分接觸，放大感受
聞完香氣後，可將一小口紅酒含在嘴裡，運用口中不同區域的感知功能來感受滋味。例如，舌尖負責甜味、舌頭兩側負責酸味、牙齦感受單寧，而喉嚨則感受酒精等。大量運用舌頭與臉部肌肉的漱口動作，亦能讓酒與口腔的接觸更充分，對滋味的感受更明顯。
第五步：依場合與氣氛，選擇吞嚥或吐酒
品飲最後一步是感受紅酒入喉的後味，酒的品質愈好，入喉後的味道會綿延愈久。在用餐場合中，品飲最後一步通常是把酒吞下。
不過，想更了解品酒，我們就該知道，品酒會上的「吐酒」動作並非失禮。在一場正式的品酒會上，要喝的酒必定不少，吐出酒能夠降低酒醉機率，也能保持精神集中。當品飲進到最後步驟，我們應該依據場合與氣氛，做出最合時宜的舉動。