按照葡萄酒的殘糖含量，可以將它分為乾型，半乾型，半甜型以及甜型葡萄酒，其中一般來說乾型的葡萄酒往往口感是不甜的，而甜型的葡萄酒口感則是甜的。葡萄酒的殘留糖分就是指葡萄酒在發酵完成後，酒中還存留下來的糖分，一般以每升葡萄酒中含有多少克糖（g/L）來表示。
葡萄酒在發酵的過程中，酵母會把糖分轉化成酒精和二氧化碳；如果發酵不完全或者人為加入糖分，最終得到的葡萄酒就會具有比較高的殘留糖分。
由於酵母無法將糖分100%轉化，因此幹型葡萄酒也會殘留少量的糖分，這少量的糖分可以讓葡萄酒的口感更加順滑。相比起來，甜型葡萄酒的殘留糖分要遠遠大於乾型葡萄酒，口感甜膩，同時往往酸度也不低，這樣酸甜之間會相對平衡，不至於太過膩人。
乾型葡萄酒為何也有甜味？
- 果香
用於釀造幹型葡萄酒的果實，在充分成熟的情況下會給葡萄酒帶來濃郁的果味，而如果我們聞到如櫻桃、覆盆子等甜味果香的話，我們會下意識地判斷這款酒帶有豐富的甜味。
- 橡木桶
使用橡木桶陳年的葡萄酒，往往會含有豐富的橡木風味。在製作橡木桶的過程中，橡木會經過烘烤工藝，在烘烤的過程中，橡木中的呋喃醛含量會提高，附帶產生一種特殊的風味，同時其中的香草酚和丁子香酚含量也會提高，給予葡萄酒煙熏、肉桂、香草、焦糖等等香氣。我們在聞香過程中很容易就可以聞出香草、焦糖等香氣帶來的甜味。
- 酒精
葡萄酒的發酵過程中會生成酒精、甘油、丁二醇和甘二醇等物質，這些物質都有一定的甜味。因此如果一款幹型葡萄酒中的酒精或甘油含量略高，也有可能嘗起來帶甜味。
也就是說，果香濃郁、酒精度較高，同時經過橡木桶陳年的干型葡萄酒，喝起來也往往會帶給人“甜美”的感受。